영양제 과다 섭취(비타민, 넘치면 독, 접근 방법)

어릴 때부터 어머니는 건강 관리에 꽤 신경을 쓰셨습니다. 매일 아침 비타민 C를 비롯해 각종 영양제를 챙겨주셨고, 덕분인지 어린 시절에는 잔병치레가 거의 없었습니다. 자연스럽게 영양제를 잘 챙겨 먹으면 건강할 수 있다는 믿음이 생겼습니다. 부모님으로부터 독립한 이후에도 그 습관은 이어졌습니다. 건강 관리는 스스로 책임져야 한다는 생각에 내게 맞는 영양제를 찾아 먹기 시작했고, TV나 인터넷에서 효과가 있다는 이야기가 나오면 하나씩 추가해서 사 먹곤 했습니다. 그렇게 먹는 양이 조금씩 늘어나더니, 어느 순간부터 몸에 이상한 반응이 오기 시작했습니다. 처음에는 괜찮겠지 하고 넘겼지만, 복통이 반복되면서 결국 병원을 찾았습니다. 의사에게 돌아온 진단은 예상치 못한 것이었습니다. 영양제 과다 섭취가 원인이라는 것이었습니다. 그때 처음으로 영양제를 많이 먹는 것이 무조건 좋은 게 아니라는 사실을 깨달았습니다. 그 이후로는 피검사를 통해 내 몸 상태를 확인하고, 의사의 조언을 받아 꼭 필요한 영양제만 선택해서 먹게 됐습니다.

비타민, 많이 먹으면 더 좋을까?

이 글을 읽으면서 비타민이 많을수록 좋다는 생각이 완전히 바뀌었습니다. 건강에 좋다고 알려진 것을 넉넉히 먹으면 도움이 될 것 같다는 게 사람들의 일반적인 생각이지만, 오히려 독이 될 수 있다는 점이 꽤 충격적으로 다가왔습니다. 비타민은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 수용성 비타민, 다른 하나는 지용성 비타민입니다. 수용성 비타민은 몸에서 소변으로 배출되기 때문에 상대적으로 독성이 낮습니다. 비타민 C와 B군이 여기에 해당합니다. 반면 지용성 비타민은 몸의 조직에 쌓이는 특성이 있어 훨씬 더 위험할 수 있습니다. 비타민 A, D, E, K가 대표적입니다. 쉽게 말하면, 수용성은 많이 먹어도 어느 정도 몸 밖으로 빠져나가지만, 지용성은 몸속에 계속 쌓인다는 뜻입니다. 그리고 쌓인 것이 한계를 넘으면 심각한 부작용으로 이어질 수 있습니다.

 

넘치면 독이 되는 비타민들

수용성 비타민이라고 해서 무조건 안전한 건 아닙니다. 비타민 B6를 장기간 과다 섭취하면 신경 손상이 생길 수 있고, 나이아신(B3)은 하루 1~3그램 이상 먹으면 간에 손상을 줄 수 있다고 합니다. 비타민 C도 하루 6그램 이상 섭취하면 두통이 나타날 수 있습니다.

지용성 비타민은 더 주의가 필요합니다. 비타민 A를 과도하게 섭취하면 두개내압이 상승하거나 혼수상태에 빠질 수 있고, 심한 경우 사망에까지 이를 수 있습니다. 비타민 D는 하루 5만 IU 이상을 장기간 복용하면 혈중 칼슘 수치가 비정상적으로 높아져 장기 손상으로 이어질 수 있습니다. 비타민 E는 혈액 응고를 방해해 출혈성 뇌졸중 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이런 부작용들은 음식으로 섭취할 때는 거의 발생하지 않습니다. 문제는 고농도로 압축된 보충제 형태일 때입니다. 알약 하나에 담긴 영양소의 양이 음식으로 먹는 것과는 차원이 다르기 때문입니다.

건강을 위한 영양제, 이렇게 접근하세요

이 글을 읽고 나서 가장 크게 느낀 것은 무조건 많이 먹는 것보다 내 몸에 실제로 필요한 것을 파악하는 것이 먼저라는 점입니다. 저처럼 복통을 경험하고 나서야 깨닫기보다는, 미리 혈액 검사를 통해 내 몸의 영양 상태를 확인하고 의사의 조언을 받아 필요한 것만 적정량으로 섭취하는 것이 훨씬 현명한 방법입니다. 건강을 위한 행동이 오히려 몸을 망칠 수 있다는 아이러니, 이번 경험을 통해 뼈저리게 느꼈습니다. 앞으로는 광고나 인터넷 정보에 이끌려 영양제를 추가하는 대신, 정기적인 검사와 전문가 상담을 바탕으로 내 몸에 꼭 맞는 것만 챙기는 습관을 이어가려 합니다. 건강 관리, 더 많이가 아니라 더 정확하게 해야 합니다.