장염 회복 (금식의 중요성, 이온음료 논란, 손씻기)

솔직히 저는 장염에 걸렸을 때 이온음료만 열심히 마시면 빨리 낫는 줄 알았습니다. 작년에 일주일 동안 장염으로 고생하면서 배탈 약 먹고 버티다가 결국 병원에 가서야 제대로 된 치료를 받았는데, 그때 들은 이야기가 제 생각과 많이 달랐습니다. 장염은 감기 다음으로 흔한 질환이지만, 막상 걸리면 어떻게 대처해야 할지 몰라서 더 고생하게 됩니다.

 

장염 회복의 핵심은 금식, 그런데 이온음료는?

일반적으로 장염에 걸리면 포카리스웨트 같은 이온음료를 마시라는 이야기를 많이 듣습니다. 전해질 보충에 좋다는 이유인데, 제 경험상 이건 완전히 정확한 조언은 아니었습니다. 장염 치료의 핵심은 두 가지입니다. 금식과 수분 보충입니다. 팔에 염증이 생기면 팔을 쉬게 해야 낫는 것처럼, 장에 염증이 생겼을 때도 장을 쉬게 해줘야 합니다. 음식이 지나갈 때마다 장은 어쩔 수 없이 일을 해야 하거든요. 그래서 24~48시간 정도 금식하는 것이 회복에 가장 도움이 됩니다. 여기서 중요한 건 이온음료의 함정입니다. 실제 연구 결과를 보면 게토레이는 전해질이 생각보다 적게 들어있고, 당이 엄청나게 많이 들어있습니다. 이 과다한 당 때문에 오히려 삼투성 설사를 일으킬 수 있다고 합니다. 실제로 소아 장염 환자를 대상으로 한 실험에서 게토레이를 마신 그룹에서만 저칼륨혈증이라는 전해질 장애가 더 많이 발생했습니다. 그렇다면 뭘 마셔야 할까요. 의학적으로 가장 권장되는 건 경구수액인 '페디라이트'입니다. 수분과 전해질, 당이 장염 환자에게 적절한 비율로 배합되어 있습니다. 집에서 구하기 어렵다면 차라리 보리차가 낫습니다. 보리차에는 수분과 적정량의 전해질, 약간의 당이 들어있어서 이온음료보다 훨씬 안전합니다. 저도 처음엔 물만 마시면 되는 줄 알았는데, 막상 장염에 걸려보니 물만으로는 부족하다는 걸 느꼈습니다. 그렇다고 이온음료를 벌컥벌컥 마셨다가는 오히려 증상이 악화될 수 있다는 점, 꼭 기억하셔야 합니다.

장염 예방과 회복, 손 씻기가 음식보다 중요합니다

장염을 예방하려면 상한 음식을 조심해야 한다고 생각하는 분들이 많습니다. 물론 틀린 말은 아니지만, 실제로는 손 씻기가 훨씬 더 중요합니다. 장염은 계절을 가리지 않습니다. 예전에는 여름철 식중독이 대부분이었지만, 요즘은 겨울철 장염이 여름을 추월했습니다. 겨울철 바이러스성 장염의 주범은 노로바이러스입니다. 굴이나 조개 같은 어패류에 많이 서식하는데, 로타바이러스는 백신이 있어서 많이 줄었지만 노로바이러스는 여전히 기승을 부립니다. 저는 병원에서 주사와 약을 받았지만 금방 회복되지 않았습니다. 완전히 회복되어 음식을 제대로 먹을 수 있을 때까지 꽤 오래 걸렸는데, 나중에 알고 보니 제가 회복 과정을 제대로 지키지 않았기 때문이었습니다. 회복 단계는 이렇습니다. 물을 먹어보고 괜찮으면 다음 끼에 미음, 그 다음 죽, 그리고 밥 순서로 진행합니다. 하루에서 이틀 정도 걸리는데, 여기서 절대 먹으면 안 되는 것들이 있습니다. 매운 것, 기름진 것, 유제품, 단 것, 식이섬유가 많은 채소와 과일입니다. 특히 술은 장염을 직접 악화시키는 주범이니 최소 일주일은 피해야 합니다. 그런데 예방의 핵심은 따로 있습니다. 바로 손씻기입니다. 화장실 다녀온 후, 음식 만지기 전후, 아기 만지기 전후에는 반드시 손을 씻어야 합니다. 휴지를 여러 겹 사용해도 용변을 본 후에는 세균이 묻어 나온다고 합니다. 장염 환자가 있는 가정이라면 가족 모두가 손을 자주 씻는 것이 2차 감염을 막는 가장 확실한 방법입니다. 장염에 대해 제대로 알기 전까지 저는 단순히 배탈 정도로만 생각했습니다. 하지만 탈수가 심해지면 생명이 위험할 수도 있고, 특히 배 아프면서 열이 나면 반드시 병원에 가야 합니다. 급성 충수염(맹장)일 가능성도 있고, 감염성 대장염처럼 항생제가 필요한 경우도 있기 때문입니다. 장염은 흔한 질환이지만 결코 가볍게 볼 질환이 아니라는 걸, 직접 겪어보고 나서야 알게 되었습니다.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=WB5Sn7Cn1tQ